배우자의 치매, 나도 치매일까? 2배 높아, 가족 건강을 책임지는 방법

배우자의 치매, 나도 치매일까

 

 

배우자의 치매 발병이 상대방의 치매 발병 확률을 높일 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이 연구는 2021년에 서울대학교 분당병원 정신과에서 진행되었습니다. 배우자의 치매는 자신 또한 치매에 걸릴 가능성과 가족 건강에 대한 책임지는 방법을 알아보고 도움이 되었으면 좋겠습니다.

 

치매 발병의 이유

배우자가 치매에 걸릴 경우, 상대방의 치매 발병 확률이 증가하는 이유는 다양합니다. 치매 환자의 돌봄을 맡으면서 업무 부담이 늘어나 우울감을 느낄 수 있으며, 사회 활동이 감소하고 일상 속 대화가 제한되는 경우가 많기 때문입니다.

외부 자극 감소와 우울증의 중요성

치매 발병 위험을 높이는 핵심 요인은 우울증과 활동 감소입니다. 가족 구성원 중 한 명이라도 치매에 걸린 경우, 다른 배우자나 보호자들을 위해 신체 활동을 계속할 수 있는 환경을 조성하고, 돌봄으로 인한 피로로 우울해지는 경우 지속적인 관심과 돌봄이 필요합니다.

 

다른 연구와의 연관성

이 연구를 통해 우리는 다른 연구에도 주목할 필요가 있습니다. 대한민국 재정연구원이 정기적으로 발표한 자료에 따르면, 노인이 상실감을 경험할 때 치매 발병 위험이 약간 증가한다는 결과가 나왔습니다. 특히, 71세 이상인 노인이 차별을 경험하면 치매 발병 위험이 높아진다는 연구 결과도 있었습니다.

연구의 의미(요약)

이 연구는 60세 이상의 한국 부부 784명을 대상으로 한 장기 연구입니다. 한쪽에서 치매가 발생하면 다른 쪽에서도 치매 발병 여부를 조사했습니다. 결과적으로, 배우자 중 한 명이 치매에 걸릴 경우 노인이 치매에 걸릴 확률이 2배로 증가한다는 것을 발견했습니다.

해외에서도 유사한 연구가 있었지만, 한국에서 이런 연구가 이루어진 것은 의미가 있습니다. 연구 결과, 치매인 배우자를 가진 노인은 약 2배 더 치매에 걸릴 확률이 높았습니다. 이번 연구에 참여한 부부들은 교육 수준, 신체 활동, 흡연, 외상성 뇌 손상, 우울증과 같은 치매 위험 인자를 공유하고 있었으며, 특히 배우자가 치매 환자인 경우 신체 활동 부족과 우울증 심화가 치매 발병 위험을 높일 수 있다는 사실이 확인되었습니다.

치매 환자와 배우자에게 인지 장애와 우울증에 대한 교육과 정기 검진, 신체 활동 증진 프로그램을 제공하여 치매 환자의 경과를 개선하고 배우자의 치매 발병 위험을 낮출 수 있을 것으로 예상됩니다. 김기웅 교수는 "치매 환자의 배우자는 치매에 대한 경각심이 높으며 치매 환자를 돌보기 위해 자신의 정신 건강을 잘 유지하겠다는 동기가 매우 높다"라며, "이를 충족하기 위해 의료 현장에서 배우자에게도 치매 발병 인자들에 대한 교육 프로그램이 필요하다"라고 말했습니다.

분당서울대병원 정신건강의학과 김기웅 교수팀은 'KLOSCAD'라는 연구에 참여한 60세 이상의 한국인 부부 784쌍을 대상으로 11가지 치매 위험 인자들을 2년마다 추적 조사했습니다. 이번 연구 결과는 'JAMA Network Open'에 발표되었습니다.

가정에서의 지속적인 관심의 중요성

배우자가 치매에 걸리거나 상실을 경험할 때 공통적으로 나타납니다. 이 현상은 우울증 증가, 외부 활동 감소, 사회적 관계 감소, 주변에서의 인지 자극 감소 등이 있습니다. 이러한 상황을 고려할 때, 가족 구성원이 치매에 걸린 경우나 상실을 경험한 경우, 노인들에게 지속적인 관심을 제공하거나 우울증 예방을 위한 프로그램을 제공해야 합니다.

 

맺는 글

가족 구성원 중 한 명이 치매에 걸린 경우는 필요한 지원은 환경을 조성하여 신체 활동을 유도하고 우울증을 예방하는 것뿐만 아니라, 다양한 방법으로 치매 환자와 가족 구성원들에게 도움을 주는 것이 중요합니다.

치매 환자를 돌봐주는 가족 구성원들에게 일관된 관심과 격려뿐만 아니라, 치매 관련 정보 및 교육 프로그램을 제공할 수 있습니다. 지역 정부나 사회에서 제공하는 다양한 자원을 최대한 활용하여, 노인들과 그들을 돌봐주는 가족 구성원들에게 힘과 지원을 제공합시다. 이런 노력을 통해 치매 환자와 가족 구성원들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 도와주어야 합니다.

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