엄마가 이상해요… 치매 의심 신호 7가지

엄마가 치매인 것 같아 걱정되시나요? 초기 증상 구분부터 병원 진단, 가족의 대처법까지 실제 경험을 바탕으로 따뜻하게 안내해 드립니다.

 

 

 

 

 

 

엄마가 치매인 것 같아요

엄마의 작은 변화가 불안하게 느껴질 때, 우리가 먼저 해야 할 것들

 

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이상한 행동의 시작을 목격하며

처음에는 "엄마가 왜 저러지?" 하는 마음이었어요. 가스레인지를 켜둔 채 깜빡한다거나, 며칠 전 했던 말을 오늘 처음처럼 하는 모습이 반복되었거든요.

엄마도 자신이 놓친 걸 느끼면 어색한 웃음으로 넘기려 했고, 저는 그런 엄마의 모습을 보는 게 낯설고 슬펐습니다. 특히 중요한 약속을 잊거나, 음식 간을 전혀 못 맞추는 날이 많아지면서 더 이상 ‘그냥 나이 들어서 그래’라고 넘길 수 없었어요.

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치매 초기 증상에 대한 이해

치매는 단순한 건망증과는 다릅니다. 💡

치매는 기억력 저하뿐만 아니라 판단력, 시간과 장소에 대한 인지 능력, 언어능력, 성격 변화 등 다양한 영역에서 변화를 보이게 됩니다. 예를 들어 같은 질문을 수차례 반복하거나, 돈 계산에 어려움을 겪고, 집안 길을 잃는 경우가 대표적이에요.
특히 가족이 함께 사는 경우, 작은 변화라도 금방 감지할 수 있기 때문에 더 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.

 

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병원 진단이 중요한 이유

무엇보다도, 전문가의 진단이 우선입니다. 🏥 신경과나 정신건강의학과에서 뇌 MRI, 혈액검사, 인지기능 검사 등을 통해 치매인지 아닌지를 진단받을 수 있어요.

그리고 혹시라도 다른 질병(예: 갑상선 기능 저하, 우울증 등)으로 인한 증상일 수도 있으니 정확한 진단이 필요합니다. 진단을 받은 후에는 치매의 종류와 진행 속도에 따라 맞춤형 치료와 대처가 가능해집니다. 조기에 발견할수록 진행을 늦출 수 있는 가능성이 크다는 점, 꼭 기억해 주세요.

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가족이 할 수 있는 구체적인 대처법

진단 후 가장 먼저 한 일은 '기록'이었어요. 어떤 증상이, 어떤 상황에서 나타나는지 일지를 쓰기 시작했습니다. 📝 그리고 무엇보다 엄마의 자존심을 지켜주는 게 중요했어요. 실수를 지적하기보단 함께 웃으며 넘기고, 반복되는 질문도 마치 처음 듣는 것처럼 대답했어요.
생활환경도 조금씩 바꿨어요. 약 복용 알림 설정, 간단한 가사 정리표 붙이기, 주방 안전장치 설치 등으로 사고 위험을 줄였죠. 그리고 가족 모두가 역할을 나누어 간병에 참여할 수 있도록 조율했답니다.

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간병 스트레스와 가족의 감정 돌보기

가장 힘든 건 사실 간병이 아니라, ‘감정’이에요. 엄마가 점점 낯설어지는 느낌, 내가 잘하고 있는 건지 모를 불안, 때로는 짜증까지… 그런 감정들을 숨기면 더 무거워져요. 😢
그래서 저는 지역 복지센터에서 진행하는 치매 가족 모임에 참여했어요. 서로의 이야기를 나누며 감정을 나누는 것이 얼마나 큰 위안이 되는지 몰라요. 가족 간에도 감정을 공유하고 이해받는 시간을 가지는 것이 정말 중요합니다.

 

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치매 환자를 위한 지원 제도 활용하기

우리나라에는 치매 환자와 가족을 위한 다양한 제도가 마련되어 있어요. 국민건강보험공단에서 제공하는 '치매안심센터'는 상담, 검진, 치료 지원부터 인지훈련 프로그램까지 무료로 제공하고 있어요.
그리고 장기요양보험 등급 판정을 받으면 요양보호사의 도움을 받을 수 있고, 복지기기나 주거환경 개선 지원도 가능해요. 이러한 제도는 지자체 복지과나 치매안심센터를 통해 안내받을 수 있습니다. 꼭 활용해 보세요!

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국가에서 지원하는 전국 치매안심센터를 아래표에 정리했습니다.
궁금하신 내용은 해당 지역을 클릭하셔서 알아보세요.
치매와 관련한 상담과 다양한 서비스를 받으실 수 있습니다.

 중앙치매센터 바로가기 

 

광역 치매센터 바로가기

서울특별시

부산광역시

대구광역시

인천광역시

광주광역시

대전광역시

울산광역시

세종특별자치시

경기도

충청남도

충청북도

전라남도

전라북도

경상남도

경상북도

강원특별자치도

제주특별자치도

 

 

다시 생각하는 가족의 의미

엄마가 치매 진단을 받은 후, 가족의 의미를 다시 되새기게 되었어요. 단순히 ‘돌봐야 하는 사람’이 아니라, 함께 늙어가며 서로를 지지해야 하는 존재라는 걸요. 물론 힘들고 지치는 날도 있지만, 엄마와 웃을 수 있는 하루가 있다는 게 얼마나 감사한 일인지 요즘 들어 자주 느낍니다.
치매는 끝이 아니라 또 다른 방식의 동행이라고 믿어요. 그리고 우리 가족은 그렇게 함께 나아가고 있어요.

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FAQ

Q1. 치매가 의심되면 바로 병원에 가야 하나요?
A. 네, 증상이 반복되거나 심해지면 지체하지 말고 신경과나 정신건강의학과 진료를 받는 것이 가장 중요합니다.

Q2. 치매는 완치가 가능한가요?
A. 현재로서는 완치보다는 증상 완화와 진행 속도 지연이 목표이며, 조기 진단과 꾸준한 관리가 효과적입니다.

Q3. 가족 중 한 명이 간병을 전담해야 하나요?
A. 가능한 한 가족이 역할을 분담하고, 지역사회 자원과 제도를 활용하여 부담을 나누는 것이 좋습니다.

Q4. 치매 가족을 위한 지원 모임은 어떻게 찾나요?
A. 각 지자체 보건소나 치매안심센터에 문의하시면 해당 지역 프로그램 안내를 받을 수 있습니다.

Q5. 치매 초기에도 일상생활이 가능한가요?
A. 초기에는 대부분 가능합니다. 다만 반복되는 실수나 위험 행동을 줄일 수 있도록 환경을 조정해 주는 것이 필요합니다.

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여러분들은 어떠신가요?
혹시 가족 중에 비슷한 경험이 있으셨다면, 어떤 식으로 대처하셨나요?
또, 감정적으로 가장 힘들었던 순간은 언제였는지 공유해 주시면 좋겠어요.
댓글로 이야기 나눠봐요 💬

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요즘처럼 복잡하고 빠르게 변하는 시대에, 가족의 변화는 우리에게 큰 혼란을 안겨주죠. 하지만 그 속에서도 사랑을 찾고 의미를 되새길 수 있다는 걸 저도 엄마를 통해 배웠습니다.
다음 글에서는 '치매 어르신과 소통하는 대화법'에 대해 이야기해 볼게요. 많은 분들에게 도움이 되기를 바랍니다.

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